Mga bagong problemang kinakaharap ng mga semiconductor at neon gas

Ang mga gumagawa ng chip ay nahaharap sa isang bagong hanay ng mga hamon. Ang industriya ay nasa ilalim ng banta mula sa mga bagong panganib matapos lumikha ng mga problema sa supply chain ang pandemya ng COVID-19. Ang Russia, isa sa pinakamalaking supplier sa mundo ng mga noble gas na ginagamit sa produksyon ng semiconductor, ay nagsimula nang paghigpitan ang mga pag-export sa mga bansang itinuturing nitong masungit. Ito ang mga tinatawag na "noble" gas tulad ngneon, argon athelium.

Isa na naman itong kasangkapan ng impluwensyang pang-ekonomiya ni Putin sa mga bansang nagpataw ng mga parusa sa Moscow dahil sa pagsalakay sa Ukraine. Bago ang digmaan, ang Russia at Ukraine na magkasama ay bumubuo ng humigit-kumulang 30 porsyento ng suplay ngneongas para sa mga semiconductor at elektronikong bahagi, ayon sa Bain & Company. Ang mga paghihigpit sa pag-export ay dumating sa panahon na ang industriya at ang mga customer nito ay nagsisimulang makabangon mula sa pinakamalalang krisis sa suplay. Noong nakaraang taon, binawasan nang husto ng mga tagagawa ng sasakyan ang produksyon ng sasakyan dahil sa kakulangan ng chip, ayon sa LMC Automotive. Inaasahang bubuti ang mga paghahatid sa ikalawang kalahati ng taon.

Neonay gumaganap ng mahalagang papel sa produksyon ng semiconductor dahil kinasasangkutan ito ng prosesong tinatawag na lithography. Kinokontrol ng gas ang wavelength ng liwanag na nalilikha ng laser, na nag-uukit ng mga "bakas" sa silicon wafer. Bago ang digmaan, nangongolekta ang Russia ng mga hilaw na materyalesneonbilang isang by-product sa mga planta ng bakal nito at ipinadala ito sa Ukraine para sa paglilinis. Ang parehong bansa ay pangunahing prodyuser ng mga noble gas noong panahon ng Sobyet, na ginamit ng Unyong Sobyet upang magtayo ng teknolohiyang militar at pangkalawakan, ngunit ang digmaan sa Ukraine ay nagdulot ng pangmatagalang pinsala sa mga kakayahan ng industriya. Ang matinding labanan sa ilang lungsod sa Ukraine, kabilang ang Mariupol at Odessa, ay sumira sa lupang industriyal, na nagpapahirap sa pag-export ng mga produkto mula sa rehiyon.

Sa kabilang banda, simula nang salakayin ng Russia ang Crimea noong 2014, unti-unting nabawasan ang pagdepende ng mga pandaigdigang tagagawa ng semiconductor sa rehiyon. Ang bahagi ng suplay ngneonAng gas sa Ukraine at Russia ay ayon sa kasaysayan ay nasa pagitan ng 80% at 90%, ngunit bumaba ito simula noong 2014. wala pang isang-katlo. Masyado pang maaga para sabihin kung paano makakaapekto ang mga paghihigpit sa pag-export ng Russia sa mga gumagawa ng semiconductor. Sa ngayon, hindi pa naaantala ng digmaan sa Ukraine ang patuloy na suplay ng mga chips.

Ngunit kahit na mapunan ng mga prodyuser ang nawalang suplay sa rehiyon, maaaring mas malaki ang babayaran nila para sa mahalagang noble gas. Kadalasang mahirap subaybayan ang kanilang mga presyo dahil karamihan ay ipinagpapalit sa pamamagitan ng mga pribadong pangmatagalang kontrata, ngunit ayon sa CNN, na binabanggit ang mga eksperto, ang presyo ng kontrata para sa neon gas ay tumaas ng limang beses simula nang salakayin ang Ukraine at mananatili sa antas na ito sa loob ng medyo mahabang panahon.

Ang South Korea, tahanan ng higanteng kompanya ng teknolohiya na Samsung, ang unang makakaramdam ng "sakit" dahil halos buo itong umaasa sa mga inaangkat na noble gas at, hindi tulad ng US, Japan at Europe, walang malalaking kompanya ng gas na maaaring magpataas ng produksyon. Noong nakaraang taon, nalampasan ng Samsung ang Intel sa Estados Unidos upang maging pinakamalaking tagagawa ng semiconductor sa mundo. Nagmamadali ngayon ang mga bansa na palakasin ang kanilang kapasidad sa produksyon ng chip pagkatapos ng dalawang taon ng pandemya, na nag-iiwan sa kanila na malupit na nalantad sa kawalang-tatag sa mga pandaigdigang supply chain.

Nag-alok ang Intel na tulungan ang gobyerno ng US at noong unang bahagi ng taong ito ay inanunsyo na mamumuhunan ito ng $20 bilyon sa dalawang bagong pabrika. Noong nakaraang taon, nangako rin ang Samsung na magtatayo ng isang $17 bilyong pabrika sa Texas. Ang pagtaas ng produksyon ng chip ay maaaring humantong sa mas mataas na demand para sa mga noble gas. Habang nagbabanta ang Russia na limitahan ang mga export nito, ang Tsina ay maaaring isa sa mga pinakamalaking panalo, dahil ito ang may pinakamalaki at pinakabagong kapasidad sa produksyon. Simula noong 2015, namumuhunan ang Tsina sa sarili nitong industriya ng semiconductor, kabilang ang mga kagamitang kailangan upang paghiwalayin ang mga noble gas mula sa iba pang mga produktong pang-industriya.